В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьими инструментами были топор и лом, надолго покидал родной порог. Его будни состояли из поваленных деревьев, уложенных на насыпь шпал, тяжёлой работы на возведении мостов. Вокруг кипела жизнь — страна неузнаваемо преображалась. Но Роберт видел и другую сторону: какую цену платили за этот прогресс обычные люди, такие же, как он, рабочие и те, кто приехал издалека в поисках заработка.